Deux garçons de 5 et 7 ans sont morts dans leur sommeil dans la nuit de dimanche à lundi à Cambellton, dans l'est du Canada, a indiqué la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Un python échappé d'un magasin animalier est soupçonné, mais les experts sont sceptiques.
Venus passer la nuit chez un ami, les deux jeunes garçons dormaient dans une des chambres de l'appartement situé à l'étage directement au-dessus du magasin spécialisé dans les animaux exotiques.
C'est vers 06h30 locale (00h30 heure suisse) que les forces de l'ordre ont été appelées sur les lieux mais la gendarmerie n'a pas souhaité donner de détails sur le drame, ni le nombre de personnes présentes dans l'appartement.
Une enquête a été diligentée pour connaître les circonstances du drame et une autopsie du corps des deux victimes a été ordonnée, a expliqué la Gendarmerie de la province du Nouveau Brunswick.
Python échappé d'une cage
"Selon l'enquête préliminaire, un serpent exotique s'est échappé pendant la nuit et s'est introduit dans le système de ventilation, puis s'est infiltré dans l'appartement", a indiqué la GRC. A ce stade de l'enquête, la gendarmerie "croit que les deux garçons ont été étranglés par le serpent".
Le python, qui a réussi à se faufiler dans le système de soufflerie, s'est échappé d'une cage au rez-de-chaussée du bâtiment où était installé Reptilien Ocean, une boutique spécialisée dans la vente de serpents, d'alligators et de poissons exotiques.
Lundi en fin de journée, les enquêteurs étaient très prudents dans leurs déclarations et s'en remettaient aux résultats des autopsies qui "seront pratiquées sur le corps des deux garçons" mardi.
"Difficile à croire"
Le scepticisme prévalait chez les spécialistes des reptiles pour qui ce phénomène d'attaque de deux jeunes garçons par un serpent constricteur est extrêmement rare. Ainsi, David Rodrigue, directeur du Zoo Ecomuseum de Montréal, a émis des doutes sur l'antenne de Radio Canada. "C'est difficile à croire", et ce type d'accident serait "un cas isolé et très très extraordinaire et très peu probable".
Cet expert a relevé que le python est un animal qui mord pour se défendre et qui étrangle sa proie uniquement pour se nourrir. "L'étranglement est vraiment lié à l'alimentation de l'animal" et ce comportement "doit donc être stimulé par la faim et par l'odeur de la proie", a-t-il ajouté.