Une femme qui avait été donnée pour morte après sa disparition il y a plus d'un demi-siècle dans l'ouest canadien a été retrouvée en vie par la police dans le nord du pays, a-t-on appris vendredi. Elle avait été aperçue pour la dernière fois dans la banlieue de Vancouver.
Lucy Johnson, 77 ans, avait été vue une dernière fois en septembre 1961 par un voisin. La police avait soupçonné son mari, notamment car il avait annoncé la disparition de sa femme seulement quatre ans plus tard.
Les autorités avaient donc fouillé le jardin familial, mais aucun indice n'avait permis de remonter la piste de Mme Johnson. L'affaire a été classée et son époux Marvin est mort à la fin des années 1990.
L'histoire a toutefois connu un tournant décisif le mois dernier: la police a rouvert le dossier lors d'une procédure de routine visant à faire le point sur les affaires de personnes disparues. Dans le même temps, la fille de Lucy, Linda, a décidé de publier une annonce à la mémoire de sa mère dans un journal de Colombie-Britannique.
Peu après, la Gendarmerie royale du Canada (GRC, police fédérale) reçoit un appel: une fille de Lucy, inconnue de Linda, explique que leur mère réside désormais à quelque 2000 km plus au nord, dans le territoire du Yukon.
Les enquêteurs ignorent pour le moment ce qui est arrivé à Mme Johnson durant ces 52 ans. "Elle va sans doute devoir donner des explications à sa famille", a déclaré le caporal Bert Paquet, de la GRC.