La police canadienne a mis en garde vendredi les habitants d'Halifax (est) concernant la libération de la "veuve noire". Cette octogénaire "délinquante à haut risque" a purgé plusieurs années de prison pour avoir tué ou dépouillé ses maris et amants.
Melissa Ann Shepard a été remise en liberté sous conditions et la police de cette ville de la côte atlantique a aussitôt émis un avis pour "alerter la population de sa présence" dans la localité.
"Une délinquante à haut risque réside dans notre communauté", a insisté la police à propos de cette Canadienne de 80 ans, rappelant au public les diverses conditions qui lui ont été imposées par la justice.
La "veuve noire", comme elle a été surnommée au Canada, ne doit pas avoir accès à internet, où elle trouvait ses proies, ni contacter les familles de ses victimes, ni même développer de relations intimes avec qui que ce soit, tant que la police n'aura pas identifié et communiqué avec sa nouvelle conquête.
"Les évaluations ont établi qu'il y a un grand risque que Shepard récidive", a souligné la police d'Halifax en diffusant sa photo.
Elle avait été arrêtée en 2012 après avoir tenté d'empoisonner son dernier mari, Fred Weeks, âgé alors de 75 ans, qu'elle venait d'épouser deux semaines plus tôt. Melissa Shepard avait déjà passé plusieurs années en prison pour homicide, vol et usage de faux, au Canada et aux Etats-Unis.
Longue liste
Elle avait été notamment condamnée pour avoir drogué son ex-mari Gordon Stewart, avant de lui rouler dessus avec sa voiture, en 1991.
Condamnée à six ans de prison, elle avait été libérée par anticipation puis a déménagé en Floride, dans le sud-est américain, où elle avait fait connaissance de Robert Friedrich. Ils se sont mariés en 2000, puis la santé de l'homme a décliné comme son compte en banque a fondu. Une crise cardiaque l'a emporté en 2002.
Peu après, sa veuve a rencontré sur un site internet Alex Strategos, 73 ans. Le jour où ils ont emménagé ensemble, il a été hospitalisé pour soigner des blessures, y compris à la tête. De tels incidents se sont reproduits sept fois en deux mois.
La septuagénaire a retrouvé la prison en Floride après qu'une drogue peu connue a été découverte dans l'organisme de son compagnon dont le compte en banque avait été vidé.
Relâchée cinq ans plus tard, en 2009, elle avait alors été expulsée vers le Canada.