L'ancien président portugais Mario Soares est décédé samedi à l'âge de 92 ans, a annoncé un porte-parole de l'hôpital de Lisbonne où il était soigné. Le socialiste est considéré comme le père de la démocratie dans ce pays.
M. Soares avait été admis le 13 décembre à l'unité de soins intensifs de l'hôpital de la Croix-Rouge alors qu'il présentait "des signes d'aggravation générale de son état de santé". Après une amélioration passagère, son état s'était brusquement détérioré le 24 décembre et depuis lundi, il était plongé dans un "coma profond".
#ÚltimaHora Muere Mario Soares, expresidente de Portugal, a los 92 años de edad. pic.twitter.com/noAFBAz0yB
— X1 SOE SIN GOLPISTAS (@Antonio20319559) 7 janvier 2017
L'hôpital n'a pas précisé les raisons médicales de son décès. Selon ses proches, il ne s'était jamais complètement remis d'une encéphalite dont il avait été atteint en janvier 2013. Sa santé s'était encore dégradée après le décès de son épouse en juillet 2015.
Plus de 40 ans de politique
L'ancien président socialiste a contribué à l'avènement de la démocratie en 1974 et à l'intégration européenne de son pays. Il est resté sur le devant de la scène politique portugaise pendant plus d'une quarantaine d'années.
Figure historique du pays, il a été le fondateur du Parti socialiste portugais. Il a occupé les fonctions de ministre des Affaires étrangères, deux fois de chef de gouvernement, de président de la République de 1986 à 1996 et enfin de député européen.
Très actif jusqu'à un âgé avancé, il a pourfendu avec virulence les mesures d'austérité mises en oeuvre par l'ancien gouvernement de centre-droit de Pedro Passos Coelho pour assainir les finances du pays, sous assistance financière entre 2011 et 2014.
Sa dernière apparition en public remonte à septembre dernier, à l'occasion d'un hommage rendu à sa femme. L'ancien président avait fêté ses 92 ans le 7 décembre.
Le Portugal a décrété trois jours de deuil national à partir de lundi.