L'opération militaire française en Centrafrique, qui doit mobiliser à terme 1200 soldats, a débuté avec des patrouilles dans Bangui, a annoncé vendredi le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.
"L'opération a commencé" et les forces françaises présentes en Centrafrique "ont développé des patrouilles dans Bangui", a affirmé le ministre à Radio France Internationale. L'ONU avait donné son feu vert jeudi à l'intervention française.
"Une compagnie est arrivée de Libreville hier soir et aujourd'hui un détachement d'hélicoptères sera sur zone", a encore déclaré le ministre. Une compagnie de l'armée française comprend généralement quelque 150 hommes.
La mission des militaires français, en appui de la force africaine sur place, est d'assurer "une sécurité minimum, permettant à une intervention humanitaire de se mettre en oeuvre, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui". Elle passe "par la sécurisation des rues, des itinéraires principaux pour permettre aux gens d'aller même à l'hôpital", a souligné Jean-Yves Le Drian.
Parallèlement il s'agit "que les forces africaines soient en situation d'assurer la sécurité du territoire en attendant la transition politique", a ajouté le ministre. La République centrafricaine est en proie au chaos depuis le renversement en mars du président François Bozizé.