Une filiale ukrainienne de Royal Canin a parrainé "par erreur" un combat entre chiens et ours en avril, a admis jeudi l'entreprise basée à Aimargues, dans le sud de la France. Ce partenariat a été dévoilé par une association autrichienne de défense des animaux.
La vidéo montre un extrait d'un combat organisé en Ukraine entre plusieurs chiens et un ours, ce dernier étant attaché par une chaîne. Sur les images, des banderoles et trophées portent le nom de l'entreprise.
"Nous avons été informés des faits fin mai par l'association" Vier Pfoten (Quatre pattes) qui a publié une vidéo sur Internet mardi, a expliqué Damien Lallié, directeur des relations consommateurs chez Royal Canin. Il a précisé que l'entreprise a mené une enquête interne.
"Il s'agit d'une erreur grossière et humaine de la part de notre distributeur ukrainien. Celui-ci a de nombreux partenariats avec des clubs d'élevage canin. En ce qui concerne cette manifestation, il n'a jamais été fait mention d'un lâcher d'ours", a-t-il affirmé.
"Faute grave"
Se disant "horrifié et désolé" par ce type de spectacle, qui n'a jamais été dans ses usages, le groupe a reconnu que cette "faute grave" causait "un véritable dommage" à la marque. L'entreprise emploie 6500 salariés dans le monde,
"Nous tenons à remercier une fois de plus l'association Quatre pattes pour avoir porté à notre attention cette pratique", dit Royal Canin dans un communiqué publié jeudi sur son site.
Prévenir la cruauté
"Nous travaillons en collaboration permanente avec tous nos partenaires pour prévenir la cruauté envers les animaux", ajoute le fabricant de croquettes pour chiens et chats. Il affirme que la société s'oppose "vivement à toute activité qui pourrait mettre en danger la santé de l'animal, altérer son espérance de vie, son bien-être ou son mode de vie".