Un premier groupe de 11 travailleurs sud-coréens a quitté samedi le site industriel intercoréen de Kaesong, en territoire nord-coréen. Un second convoi de 116 autres devait rentrer également en Corée du Sud plus tard dans la journée.
Les 48 personnes restantes - principalement des fonctionnaires qui gèrent le complexe ainsi que des ingénieurs télécoms et électriciens - devraient être retirés lundi, selon le ministère de l'Unification de Séoul.
Première fermeture de Kaesong?
Ce retrait laisse planer un doute sur l'avenir de ce complexe industriel qui restait le dernier symbole des efforts de rapprochement intercoréen.
Les entreprises sud-coréennes installées sur le site se sont déclarées consternées par cette évacuation, décidée la veille par Séoul après que la Corée du Nord a rejeté l'ultimatum sud-coréen pour l'ouverture d'un dialogue.
Après le gel des relations bilatérales en 2010, Kaesong est toujours resté ouvert, à de rares et brèves exceptions près.
Mais depuis le 3 avril, le Nord interdit aux Sud-Coréens l'accès au complexe, pourtant source essentielle de devises pour le régime isolé de Kim Jong-Un, sur son territoire à une dizaine de kilomètres de la frontière.
Il en a retiré ses 53 000 employés alors que les tensions étaient très vives dans la péninsule et que Pyongyang multipliait les menaces d'attaques nucléaires contre la Corée du Sud et son allié clé, les Etats-Unis.
Américain arrêté
Les médias officiels du Nord ont annoncé samedi l'ouverture du procès "à une date toute proche" devant la Cour suprême de Corée du Nord d'un citoyen américain arrêté en novembre, pour "crimes visant à renverser la RPDC" (République populaire démocratique de Corée).
L'Américain d'origine coréenne Pae Jun-Ho a été arrêté alors qu'il entrait dans la ville portuaire de Rason, dans le nord-est du pays. Il était entré en Corée du Nord avec un visa de touriste.
Plusieurs ressortissants américains ont été interpellés puis remis en liberté ces dernières années en Corée du Nord.