L'Australie a créé officiellement jeudi la plus grande aire marine protégée au monde. Elle assure la protection de l'environnement sur plus de 2,3 millions de km2 d'océan.
"La déclaration officielle de ces aires marines protégées répond à une promesse électorale et représente un engagement très important pour la conservation à long terme et l'utilisation durable à long terme des océans australiens", a souligné le ministre australien de l'environnement Tony Burke. La création de cette aire est destinée notamment à assurer la protection d'espèces menacées comme les baleines bleues, les tortues vertes, plusieurs espèces de requins.
L'annonce de la création de cette zone marine protégée intervient après plusieurs années de consultations, en dépit de l'opposition des pêcheurs affirmant que des milliers d'emplois seraient perdus et que l'industrie de l'aquaculture subirait de sérieuses conséquences.
La plus grande partie des 80'000 propositions reçues au cours de l'enquête soutenaient le projet du gouvernement de création de la plus grande réserve marine du monde, a assuré le ministre.
M. Burke a souligné qu'il était conscient de l'impact de ce projet sur l'économie côtière locale et assuré que les secteurs concernés pourraient obtenir une aide de 100 millions de dollars australiens (100 millions de francs environ).