"Ils ont commencé aujourd'hui à enlever du ciment et de la pierre du mausolée d'Arafat et les travaux continueront pendant au moins 15 jours", a affirmé une source proche de la famille sous le couvert de l'anonymat, indiquant que le chantier se déroulerait en plusieurs phases.
"Les opérations se poursuivront jusqu'à atteindre la couche de terre qui recouvre le corps et ne sera enlevée qu'à l'arrivée des juges français, des experts suisses et des enquêteurs russes", a souligné de source officielle palestinienne sous le couvert de l'anonymat.
L'exhumation à proprement parler sera menée "avec des experts palestiniens, français, russes et suisses", a précisé mardi à l'ats le porte-parole du CHUV Darcy Christen. "Les dates de voyage des experts ne sont pas encore connues", a précisé M. Christen.
Deux experts du CHUV s'étaient déjà rendus début novembre à Ramallah, pour procéder à une évaluation portant sur des détails techniques concernant l'exhumation.
Le CHUV pas écarté
Le porte-parole dément ainsi des informations de l'hebdomadaire français "L'Express" selon lesquelles les prélèvements sur la dépouille du raïs seraient effectués et analysés par un institut médico-légal français. "A aucun moment le CHUV n'a été écarté", souligne M. Christen.
Le site Internet du magazine avait affirmé un peu plus tôt que ces analyses seraient effectuées par Toxlab à Paris, laboratoire déjà chargé d'examiner les éléments médicaux saisis à l'hôpital Percy de Clamart où est décédé Yasser Arafat en 2004.
"L'Express" avait également mentionné une commission rogatoire visant le CHUV pour y saisir les rapports réalisés par le laboratoire qui a analysé les effets personnels de M. Arafat.
Après analyse de ces objets, le laboratoire de radiologie lausannois avait découvert une quantité anormale de polonium. L'information avait été diffusée dans un documentaire de la chaîne qatarie Al-Jazeera, relançant la thèse d'un empoisonnement.
Juges français sur place
L'hebdomadaire français a également rapporté que la justice française a formellement signifié aux autorités palestiniennes son intention d'envoyer des juges à Ramallah pour l'enquête, du 25 novembre au 1er décembre, avec des policiers et un médecin légiste.
Depuis lundi, de grandes bâches ont été installées autour du mausolée d'Arafat, dissimulant la tombe aux regards, ainsi qu'à celle des entrées de la Mouqataa, siège de la présidence à Ramallah, qui y conduit.
Le chef de la commission d'enquête palestinienne sur la mort d'Arafat, Taoufiq Tiraoui, avait annoncé lundi que "le mausolée d'Arafat avait été fermé à titre de mesure préliminaire à l'enquête", sans autre indication.