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Deuxième intervention et fin de la réparation sur l'ISS mardi

Une deuxième sortie dans l'espace était prévue mardi pour terminer les réparations de la Station spatiale internationale (ISS), commencés samedi.

24 déc. 2013, 14:47
La seconde sortie dans l'espace doit débuter à 13h10 (heure en Suisse).

Deux astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) effectuaient mardi une deuxième sortie dans l'espace. Les Américains Rick Mastracchio et Mike Hopkins ont émergé du sas de décompression de l'ISS à 11h53 GMT (12h53 en Suisse), soit 17 minutes plus tôt que prévu, entamant officiellement leur expédition pour finir de remplacer une pompe à ammoniac défectueuse, a confirmé le commentateur de la télévision de la NASA.

"Si la sortie orbitale se déroule comme prévu mardi, tout le travail de remplacement de la pompe devrait être terminé en seulement deux sorties", a écrit la NASA sur son site Internet.

De l'avance sur le programme

Samedi, les deux astronautes avaient été particulièrement efficaces. Ils avaient bouclé leur expédition en 5 heures et 28 minutes, soit une heure de moins que prévu.

Ils avaient mené à bien une partie importante des travaux programmés pour la seconde marche dans l'espace. Ils avaient déposé la pompe à ammoniac défaillante (355 kilos, de la taille d'un gros réfrigérateur) avant de l'attacher sur un tronçon de l'ISS où elle pourra rester pendant plusieurs mois avant d'être stockée en un lieu permanent.

Bras articulé

La seconde sortie dans l'espace devrait durer six heures et trente minutes au plus. Les deux astronautes devront détacher la pompe de rechange de son lieu de stockage et la mettre à la place de la pompe défectueuse déjà remplacée en 2010. Les deux réparateurs orbitaux la fixeront avec quatre boulons. Ils effectueront le branchement des quatre conduits d'ammoniac ainsi que des câbles électriques.

Comme samedi, les astronautes seront assistés par le bras télémanipulateur de l'ISS, long de 15 mètres. Celui-ci sera manoeuvré de l'intérieur par le Japonais Koichi Wakata qui orchestre les opérations.

Des équipements en veilleuse

Cette deuxième marche dans l'espace était initialement prévue lundi. Mais la découverte d'un problème de condensation dans le scaphandre spatial de Rick Mastracchio après son retour samedi dans le sas de décompression de l'ISS a convaincu la NASA qu'il devait utiliser un scaphandre de rechange pour la prochaine excursion orbitale.

La NASA a aussi affirmé que les deux hommes "n'avaient jamais été en danger durant leur sortie" samedi.

Depuis le début de cette panne le 11 décembre, la climatisation de la Station est assurée par ce second circuit, qui ne peut pas répondre seul à tous les besoins de l'ISS. Les équipements non essentiels de la station ont donc été mis en veilleuse. La panne n'a toutefois jamais mis en danger les six membres d'équipage de la Station, a assuré la NASA.

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