Une bombe artisanale a explosé au passage de leur minibus dans un bastion des talibans.
Le précédent bilan faisait état de douze civils tués et six blessés. Sept femmes et cinq enfants figurent parmi les tués, a précisé Mohammad Ismail, chef des forces afghanes de sécurité dans le Helmand (une province du sud-ouest). «Les sept femmes font partie de la même famille», a-t-il ajouté.
Les victimes, parties de Lashkar Gah, la capitale du Helmand, se dirigeaient vers le district de Sangin au moment de l'explosion. Le Helmand est l'une des provinces les plus violentes et meurtrières du pays.
Arme favorite
Les bombes artisanales sont les armes favorites des insurgés talibans qui affrontent le gouvernement de Kaboul et ses alliés de l'Otan depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir fin 2001.
Télécommandées ou déclenchées par un véhicule ou un individu, elles visent théoriquement les patrouilles des forces afghanes ou de la coalition, mais sont la première cause de mortalité, liée au conflit, chez les civils.
Les habitants de la région sont de loin les principales victimes de cette guerre vieille de dix ans et, selon l'ONU, plus de trois quarts des victimes civiles sont imputables aux insurgés.