La province de Lofa, dans le nord du Liberia, a été mise en quarantaine en raison de l'épidémie d'Ebola. Elle devient ainsi la troisième région du pays touchée par cette mesure, a annoncé lundi la présidente Ellen Johnson Sirleaf.
"La province de Lofa, au nord, a été mise en quarantaine par l'armée. La décision a été prise par la force opérationnelle de lutte contre Ebola. Ainsi, désormais, personne n'entrera dans Lofa, personne n'en sortira. Nous voulons protéger les populations non encore affectées" par l'épidémie, a déclaré Mme Sirleaf dans un message à la Nation diffusé à la radio.
"Nous avons donné des instructions à l'armée, et nous mettrons tout en oeuvre pour que la province soit ravitaillée en nourriture en permanence, d'autant que Lofa est une de nos plus vastes provinces", a-t-elle assuré.
Avant Lofa, les provinces de Bomi et Grand Cape Mount (ouest) avaient été placées en quarantaine en vertu de l'état d'urgence décrété le 6 août, pour 90 jours, pour endiguer la progression de l'épidémie.
Accès à Monrovia strictement contrôlés
Les autorités ont assuré que le gouvernement subviendrait aux besoins des populations des zones isolées ou en quarantaine. Mais des habitants vivent durement les restrictions de déplacements et craignent des pénuries alimentaires.
Depuis la semaine dernière, l'armée contrôle strictement les accès à la capitale Monrovia en provenance des régions touchées. Le Liberia, qui compte quelque 4 millions d'habitants, est subdivisé en 15 provinces.
Lofa est la troisième du pays en termes de superficie. Elle est frontalière de la Guinée et de la Sierra Leone, deux pays frappés par l'épidémie actuelle de fièvre hémorragique Ebola. Cette flambée, déclarée au début de l'année dans le sud-est de la Guinée, touche également depuis juillet le Nigeria.
Selon le dernier bilan diffusé le 8 août par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), elle a causé la mort de plus de 960 personnes sur près de 1800 cas (confirmés, probables ou suspects) enregistrés dans les quatre pays, essentiellement dans les trois premiers touchés. Ce décompte inclut 294 décès, sur 554 cas, au Liberia.