Le pape François est arrivé vendredi vers 16h10 locales (17h10 suisses) à la base aérienne militaire de Monte Real, au centre du Portugal. Il se rendra ensuite au sanctuaire de Fatima pour célébrer les cent ans des apparitions de la Vierge Marie.
Le pape François est attendu à Fatima, au Portugalhttps://t.co/bu6YQYdJia #fatima #papeFrancois pic.twitter.com/Uaq4XbI4hl
— Métro Monde (@metro_monde) 12 mai 2017
"Ce voyage est un peu spécial, c'est un voyage de prière et une rencontre avec Dieu et la Sainte Mère de Dieu", a déclaré le pape à bord de l'avion, détendu et souriant, avant de saluer les journalistes qui l'accompagnent. En entrant dans l'espace aérien portugais, l'avion papal a été escorté par deux chasseurs F-16 jusqu'à la base militaire.
Le pontife argentin a été accueilli à sa descente d'avion par le président de la République Marcelo Rebelo de Sousa, avec lequel il devait avoir une rencontre privée pour cette première visite au Portugal.
Le Pape #François est arrivé au Portugal pour célébrer le centenaire de l'apparition de la Vierge à #Fatima https://t.co/3NhWuS7be9 pic.twitter.com/BRIP5jhFT9
— CNEWS (@CNEWS) 12 mai 2017
François partira ensuite en hélicoptère au stade de Fatima, distant d'une quarantaine de kilomètres. Il montera alors à bord d'une "papamobile" acheminée spécialement de Rome afin de rejoindre le sanctuaire marial où des centaines de milliers de fidèles l'attendent fébrilement.
Le pape priera seul à la Chapelle des apparitions, érigée à l'endroit même où, selon des croyances populaires catholiques, la Vierge est apparue le 13 mai 1917 à trois petits bergers de cet humble village, au milieu du tumulte de la Première Guerre mondiale.
Près d'un million de pèlerins sont attendus à Fatima lors du temps fort de cette visite pontificale, la messe de samedi matin au cours de laquelle il canonisera deux des voyants, Francisco et Jacinta.