L'Airbus A320 a soudainement disparu des écrans radar en pleine nuit le 19 mai avant de tomber en mer entre la Crète et la côte nord de l'Egypte pour une raison encore indéterminée. Seules les analyses des enregistreurs de vol, les "boîtes noires", pourront permettre de connaître précisément les causes de l'accident.
Le temps est compté puisque les balises de ces enregistreurs de vol ne peuvent émettre que "quatre à cinq semaines" avant épuisement de leurs batteries.
L'hypothèse de l'attentat, initialement mise en avant par l'Egypte, a cédé du terrain face à celle de l'incident technique depuis qu'il a été constaté que des alertes automatiques ont été émises par l'appareil deux minutes avant sa chute, signalant de la fumée dans le cockpit et une défaillance de l'ordinateur gérant les commandes.
Rôle complémentaire
L'Egypte et la France ont signé des accords avec deux compagnies françaises spécialisées dans la recherche d'épaves en eaux profondes, Alseamar et Deep Ocean Search (DOS). Quarante Egyptiens, dont l'équipage, et 15 Français figurent parmi les victimes du crash.
"Ces deux sociétés ont un rôle complémentaire, la première pour localiser les 'pings' des boîtes noires (l'écho sonar émis par leurs balises, ndlr), la seconde pour descendre et les récupérer" à l'aide d'un robot, a expliqué une source proche de l'enquête qui a requis l'anonymat.
"Mais le navire spécialisé de DOS a quitté la mer d'Irlande samedi et n'atteindra la zone présumée du crash que dans 12 jours environ, après avoir embarqué à Alexandrie les enquêteurs égyptiens et français".
Ces informations ont été confirmées par d'autres sources proches de l'enquête, qui évoquent une profondeur d'environ 3000 mètres dans la zone des recherches, à quelque 290 km au nord de la côte égyptienne.