La plus ancienne table des Dix Commandements a été vendue aux enchères aux Etats-Unis pour 850'000 dollars (852'860 francs suisses). L'identité de l'acheteur n'a pas été communiquée.
La pierre de marbre blanc, lourde d'une cinquantaine de kilos et haute de 61 cm, a été cédée mercredi à Beverly Hills, en Californie, par la maison Heritage Auctions de Dallas.
La tablette est gravée de vingt lignes d'inscriptions en alphabet samaritain, y compris neuf des Dix Commandements et omettant le "Tu n'invoqueras point le nom de l'éternel, ton Dieu, en vain", remplacé par une règle pour les Samaritains.
Elle daterait de l'époque romaine ou byzantine, aux environs de 300 à 500 avant J.C., et aurait marqué l'entrée d'une synagogue détruite par les Romains.
La pierre a été trouvée en 1913 à Yavneh, dans ce qui est aujourd'hui Israël, par des ouvriers travaillant à la construction d'une ligne de chemin de fer. Acquise par un ouvrier, elle fut vendue en 1943 à un archéologue, qui l'identifia et la conserva jusqu'à sa mort en 2000.
Elle a été mise en vente par le rabbin Shaul Deutsch, fondateur du Living Torah Museum de Brooklyn à New York, avec obligation pour l'acheteur de l'exposer au public.
