Comment le Royaume-Uni a-t-il pu envoyer pendant des décennies des milliers d’enfants pauvres vers des pays du Commonwealth, où nombre d’entre eux ont subi violences et agressions sexuelles? Une enquête publique s’est ouverte, hier, à Londres, pour faire la lumière sur ce scandale.
Le Programme des enfants émigrés a été en vigueur des années 1920 aux années 1970. Il visait à offrir une «vie meilleure» à ces enfants placés dans des institutions publiques ou religieuses, car soit orphelins, soit issus de familles très modestes.
Environ 150 000 d’entre eux, âgés de 3 à 14 ans, ont été mis sur des bateaux vers l’Australie principalement, mais aussi le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe. Ils y étaient souvent envoyés sans le consentement de leurs familles.
L’idée était de leur offrir de meilleures perspectives d’avenir, mais aussi de soulager des institutions britanniques surchargées et de contribuer à peupler ces...