Le président Rafael Correa a demandé aux Equatoriens de mettre la main au porte-monnaie. Il s'agit de couvrir le coût financier, estimé à trois milliards de dollars, du séisme dévastateur qui a fait plus de 525 morts depuis samedi dans le pays.
Le tremblement de terre d'une magnitude de 7,8, le pire en Amérique latine depuis celui d'Haïti en 2010, a dévasté la côte pacifique, dont des zones touristiques, de l'Equateur où les secours tentaient toujours jeudi de trouver des survivants. Mais leurs efforts étaient compliqués par les nombreuses répliques, plus de 500, dont plusieurs ont dépassé une magnitude 6.
Rafael Correa, qui a chiffré à trois milliards le coût du séisme, soit "deux ou trois points de PIB" (produit intérieur brut) pour une économie souffrant déjà de la chute des cours du pétrole, a annoncé une hausse de la TVA de 12 à 14% pour un an.
"En accord avec ce que me permet la Constitution en cas d'état d'exception, il sera établi par l'assemblée nationale une contribution de deux points additionnels sur la TVA pour un an", a déclaré le président équatorien mercredi soir dans un message télévisé adressé à la nation.
Mesures drastiques
Les salariés verseront également une contribution sur salaire obligatoire, d'un jour de travail pour ceux gagnant 1000 dollars par mois, de deux jours pour un salaire de 2000 dollars par mois, et jusqu'à cinq jours pour ceux gagnant 5000 dollars mensuels.
Ceux dont le patrimoine dépasse 1 million de dollars devront verser par ailleurs une contribution équivalant à 0,9% de leurs biens. M. Correa a également annoncé la vente d'actifs de l'Etat "pour surmonter ce moment difficile", sans toutefois précisé lesquels.
Ces mesures drastiques s'ajoutent à la hausse imminente des taxes sur la bière et les cigarettes, sur le point d'être adoptée à l'Assemblée nationale au moment où le pays très endetté a du mal à se financer.
Le séisme porte un coup sévère à l'économie de l'Equateur qui a déjà souffert de la baisse des cours du pétrole, pilier de son économie. La croissance n'a été que de 0,1% en 2015, contre 4% prévue par le gouvernement.
Le plus meurtrier
Plus de 900 secouristes, pompiers, médecins et spécialistes de 20 pays, dont la Colombie, le Chili, le Mexique, le Venezuela et l'Espagne, poursuivaient jeudi leur quête effrénée de survivants. Mais les espoirs s'amenuisent.
Rafael Correa, qui a appelé à la création d'une autorité sud-américaine chargée des catastrophes naturelles, a fait état mercredi de 525 morts et 5733 blessés, selon un bilan toujours provisoire. Le nombre de disparus a été revu nettement à la baisse, passant de 1700 à 163.
Le séisme est d'ores et déjà le plus meurtrier en Equateur depuis 1979. Au moins onze étrangers figurent parmi les victimes, de nationalités canadienne, colombienne, britannique, cubaine, irlandaise et dominicaine selon diverses sources officielles.