La police espagnole a annoncé samedi avoir démantelé un réseau de passeurs ayant fait entrer clandestinement dans le pays 500 migrants africains en 2016. Ceux-ci étaient ensuite envoyés vers la France, l'Allemagne et la Suisse.
Six membres du réseau ont été arrêtés à Madrid, dont quatre ont été placés en détention provisoire, indique la police dans un communiqué. Elle n'a pas donné de détails sur leur nationalité ou leur âge.
Moyennant 3000 euros par personne, les migrants, "d'origine subsaharienne", étaient introduits en Espagne dans des embarcations de fortune partant des côtes marocaines pour accoster sur l'île de Grande Canarie ou sur les rivages proches de Grenade et de Cadix, en Andalousie.
Après avoir été secourus par des ONG locales, les migrants reprenaient contact avec les passeurs du côté espagnol, qui les regroupaient à Madrid, les répartissant par groupes de trente ou quarante, en fonction de leur destination finale.
Service d'autocars
Les passeurs affrétaient ensuite des autocars de lignes régulières, "avec la collaboration d'employés espagnols" de ces entreprises, selon la police. Ils faisaient payer aux migrants 30% de plus que pour un billet normal.
"Les autocars semblaient effectuer un service régulier, mais ils déviaient de leur trajet supposé à la demande des membres de l'organisation", explique la police. Une fois la frontière française franchie, les clandestins étaient pris en charge par d'autres passeurs jusqu'à leur destination finale.
Les passeurs faisaient aussi parfois traverser la frontière espagnole à pied aux clandestins, en plus petits groupes.
Sur les six premiers mois de l'année, 4606 migrants originaires d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient sont arrivés en Espagne par voie terrestre ou maritime, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Le pays est régulièrement épinglé par les organisations de défense des droits de l'Homme pour le traitement réservé aux migrants.
L'ONG Oxfam et le Défenseur des droits en Espagne, ont récemment dénoncé le refoulement de candidats à l'asile à qui le droit de formuler une demande est refusé, en particulier aux abords des enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla au Maroc. Du coup, "les migrants doivent emprunter des routes plus dangereuses, enrichissant les mafias", selon l'ONG.