Le groupe djihadiste Etat islamique (EI) a libéré plus de 200 membres de la minorité yazidie, a déclaré mercredi un commandant des forces kurdes peshmergas. Ils étaient retenus en Irak depuis plusieurs mois.
"Nous avons accueilli 227 Yazidis, parmi lesquels des femmes et des enfants" dans la province de Kirkouk (nord de l'Irak), a indiqué à l'AFP le général Westa Rassoul. Ils ont été libérés lundi dans la province de Ninive, au nord-ouest de Kirkouk, mais ne sont arrivés dans les territoires sous contrôle kurde que deux jours plus tard, a-t-il expliqué.
"Nous avons négocié pendant des jours avec des cheikhs tribaux à Hawija et avons pu obtenir la libération des Yazidis kidnappés", a-t-il ajouté, en référence à une ville dans la province de Kirkouk, contrôlée par l'EI. Le général kurde a encore indiqué que les Yazidis libérés cette semaine avaient été enlevés il y a quelques mois sans donner de date exacte.
En août 2014, le sort des Yazidis avait basculé lorsque l'EI avait pris, durant un temps, le contrôle des alentours de leur fief du mont Sinjar, dans le nord de l'Irak. En quelques heures, des milliers d'entre eux avaient fui à travers les montagnes pour trouver refuge notamment dans la région du Kurdistan irakien.