Un homme a été détenu près de trois mois aux Etats-Unis après avoir ramené de Jamaïque trois bouteilles de miel artisanal que les douanes américaines ont pris, à tort, pour de la méthamphétamine liquide. «Ils ont ruiné ma vie», a-t-il confié.
Comme chaque Noël depuis qu’il s’est installé dans l’Etat du Maryland, il y a une dizaine d’années, le quadragénaire est allé rendre visite l’hiver dernier à sa famille jamaïcaine, rapporte vendredi le Washington Post.
Son calvaire a commencé le 29 décembre, à l’aéroport de Baltimore, lorsqu’un chien des douanes a reniflé son sac. A l’intérieur se trouvaient trois grandes bouteilles dûment étiquetées de miel artisanal. Mais les douaniers l’ont soupçonné, selon l’acte d’inculpation, de transporter de la méthamphétamine liquide et l’ont placé en détention.
Deux emplois perdus
Les premiers résultats d’analyses, arrivés après deux semaines, se sont révélés négatifs, mais le laboratoire n’était pas suffisamment équipé pour analyser des liquides. Il a donc fallu envoyer les bouteilles à un deuxième laboratoire, dans l’Etat de Géorgie.
L’arrestation du Jamaïcain, détenteur d’une carte verte lui permettant de résider légalement aux Etats-Unis, a ensuite déclenché une procédure auprès des services de l’immigration, que son avocat a eu toutes les peines du monde à contacter, à cause de la paralysie des services publics provoquée par le «shutdown».
Les analyses effectuées en Géorgie ont finalement confirmé que l’homme transportait bien du miel. Il a été libéré le 21 mars, 82 jours après son retour de vacances. Entre-temps, il a perdu deux emplois dans le nettoyage et le bâtiment.