"L'enquête a conclu qu'il y avait des raisons de croire que la police de Cleveland s'est engagée sur un terrain ou une pratique d'usage de la force déraisonnable et inutile, en violation du 4e Amendement de la Constitution", a affirmé le ministre de la justice américaine Eric Holder, lui-même noir, en visite à Cleveland.
M. Holder s'est engagé dans une tournée de certaines polices du pays, après la mort de plusieurs Noirs américains par des policiers blancs, pour l'instant restée impunie.
L'enquête, lancée en mars 2013, a évalué les pratiques d'usage de la force dans la police de Cleveland, où plusieurs incidents importants avaient été constatés par le passé. Sa conclusion intervient peu de temps après que Tamir Rice, garçon noir de 12 ans, a été tué fin novembre par un policier alors qu'il manipulait une arme factice dans une aire de jeux.
Engager des réformes
Pour résoudre les questions soulevées par l'enquête, le ministère de la Justice et la ville de Cleveland se sont entendus sur une série de réformes à engager. "Des mesures concrètes, réelles et pratiques peuvent être prises pour s'assurer non seulement que la police assure sa mission de manière constitutionnelle, mais aussi pour promouvoir la sécurité publique, celle des officiers de police, la confiance et la coopération, la transparence et la légitimité", a souligné le ministre.
Cette déclaration intervient au lendemain de l'annonce par un grand jury de New York qu'un policier blanc ne sera pas inculpé après la mort d'un père de famille noir lors d'une interpellation musclée. Mais le gouvernement a ouvert une enquête fédérale sur de possibles violations des droits civiques.