L'acteur américain Larry Hagman, le célèbre "JR" de la série américaine "Dallas", est mort vendredi des suites d'un cancer, a-t-on appris samedi. Il avait 81 ans. "Dallas" était devenu dans les années 80 l'une des séries télévisées les plus connues dans le monde.
Larry Hagman est décédé vendredi en fin d'après midi dans un hôpital de Dallas, au Texas, à la suite de complications d'un cancer de la gorge. "A sa mort, il était entouré de ses proches. Il s'est éteint paisiblement, comme il l'a souhaité", a indiqué sa famille. Linda Gray, qui jouait le rôle de sa femme, Sue Ellen, dans "Dallas", se trouvait aux côtés de l'acteur à son décès.
En 1992, les médecins avaient découvert que l'acteur souffrait d'une cirrhose du foie, qui s'est ensuite transformée en tumeur cancéreuse. Trois ans plus tard, une greffe lui avait sauvé la vie.
Hagman était connu pour son train de vie de fêtard. Avec l'apparition de la maladie, il avait mis un terme a ses consommations d'alcool et de tabac avant de devenir même un des porte-drapeau de la lutte contre le tabagisme aux Etats-Unis.
L'acteur était né le 21 septembre 1931 à Fort Worth, dans l'Etat du Texas. Ses parents divorcèrent en 1936 avant d'envoyer leur rejeton vivre avec sa grand-mère à Los Angeles.
Larry Hagman restera dans la mémoire collective comme l'un des principaux héros de la série télévisée "Dallas", dont les innombrables épisodes content l'histoire d'une richissime famille du Texas qui a fait fortune dans le pétrole.
Le comédien y interprétait le rôle de John Ross, autrement dit "JR" Ewing, un homme d'affaires milliardaire, machiavélique et sans scrupules. Avec son chapeau Stetson vissé sur la tête et son sourire sarcastique qui trahissait son appétit des manigances, "JR" était devenu le moteur de la série et de ses treize saisons.
"Dallas" fit les beaux soirs de la télévision américaine de 1978 à 1991. Le feuilleton a été diffusé sur les chaînes du monde entier.
"JR" pour l'éternité
Larry Hagman s'était d'abord fait connaître au milieu des années 60 dans la série comique "Jeannie de mes rêves" ("I Dream of Jeannie"). Il y incarnait un gentil astronaute harcelé par une belle blonde.
En 1985, Hagman a présenté "Lone Star", une série documentaire sur l'histoire du Texas diffusée sur la chaîne de télévision américaine PBS.
Il a également fait une carrière au cinéma, interprétant le gouverneur corrompu Picker dans le film politique de Mike Nichols "Primary colors" avec notamment au générique John Travolta et Emma Thompson.
En 2012, vingt ans après la fin de "Dallas", "l'ignoble" JR était de retour sur la chaîne câblée TNT dans une suite du feuilleton avec la crème de la distribution originale, soit son épouse trompée et bafouée Sue Ellen (Linda Grey, 71 ans) et le gentil Bobby (Patrick Duffy, 63 ans), accompagnés désormais de leurs enfants.
Son interprétation de J.R. Ewing a valu à Hagman d'être nommé aux Emmy Awards dans la catégorie meilleur acteur de série télévisée, en 1980 et 1981. Il a aussi été nommé quatre fois aux Golden Globes entre 1981 et 1985.
Sur les traces de maman
Très jeune, la future vedette de "Dallas" s'était retrouvée à New York, sa mère qui était alors comédienne menait dans la Grosse Pomme une belle carrière à Broadway. Après une année au Bard College dans la ville d'Anandale-on-Hudson, dans l'Etat de New-York, Hagman décida à son tour d'embrasser la carrière de comédien.
Il monta sur scène pour la première fois avec le Margo Jones Theatre-in-the-Round à Dallas, avant d'apparaître dans "La mégère apprivoisée" de Shakespeare montée par le New York City Center.
Puis Larry Hagman partit au Royaume-Uni avec la troupe de sa mère pour la pièce à succès "South Pacific", où il resta cinq ans.
Hagman était marié à la décoratrice d'intérieur suédoise Maj Axelsson. Il laisse derrière lui 2 enfants et 5 petites filles.