Un homme de 49 ans a été arrêté en Californie mardi pour avoir tenté de faire entrer clandestinement aux Etats-Unis, par un vol en provenance du Vietnam, 93 oiseaux chanteurs asiatiques. Tous, sauf huit, sont morts pendant le transit ou peu après avoir été découverts à l'aéroport.
Les oiseaux avaient été placés dans des valises d'une façon, "qui permettait peu ou pas de mouvement", ont indiqué les autorités fédérales américaines.
La plainte des autorités affirme que plusieurs des oiseaux appartenaient à des espèces protégées comme l'étourneau de Rothschild, le Garrulaxe Hoamy ou le Mésia à joues argentées.
L'accusé risque jusqu'à 20 ans de prison s'il est jugé coupable de trafic illégal d'animaux.