La filiale allemande du groupe français Sodexo a présenté ses excuses vendredi soir pour avoir livré les fraises de Chine soupçonnées d'avoir déclenché l'épidémie de gastro-entérite. Celle-ci a frappé quelque 10'000 écoliers allemands dans des cantines scolaires.
"Nous nous excusons auprès des enfants touchés et des familles, et espérons que les enfants vont mieux", a réagi en soirée la filiale allemande dont le nom avait été avancé dans un premier temps. Un porte-parole du ministère allemand chargé de l'Alimentation et de la protection des consommateurs avait indiqué qu'"un faisceau d'indices portaient à croire que des fraises surgelées avaient été le déclencheur de l'épidémie" de gastro-entérite.
"Nous espérons être bientôt en possession d'une preuve indiscutable (en ce sens)", a ajouté ce porte-parole rappelant que l'enquête se poursuivait. Plus de 10'000 enfants ont été intoxiqués à Berlin, mais aussi dans trois régions de l'ex-RDA, fin septembre par des repas livrés à des cantines scolaires et des crèches par un fournisseur commun, avait indiqué le ministère de la Santé.
Dédommagement
Sodexo Allemagne a annoncé vouloir "dédommager les familles touchées pour les désagréments occasionnés" et a promis de procéder à une sélection "plus rigoureuse" de ses fournisseurs. "Le fait que nous connaissions à présent la cause présumée (de l'épidémie) nous permet de prendre les mesures appropriées", a poursuivi la filiale allemande qui s'est dite "consternée" par la situation.
L'enseigne allemande a par ailleurs indiqué avoir supprimé "immédiatement à titre préventif" les fraises surgelées de ses cuisines quand les premiers cas ont été signalés il y a 10 jours.
Selon des informations obtenues par l'AFP, plusieurs pistes mènent à un fournisseur de Saxe (est) qui avait livré à la filiale de Sodexo à Russelsheim (ouest), ainsi qu'à deux autres fournisseurs, des fraises surgelées en provenance de Chine. Les deux autres fournisseurs ont également fait part de cas d'intoxication alimentaire chez certains de leurs clients. Un rappel des marchandises incriminées a été lancé dans toute l'Allemagne.