Une explosion s'est produite jeudi sur le pas de tir d'une fusée Falcon 9 de SpaceX à Cap Canaveral, en Floride. Un panache de fumée noire s'élevant au-dessus du site. Personne n'a été blessé.
SpaceX a déclaré dans un communiqué qu'il n'y avait aucun blessé à déplorer et que l'explosion était due à une "anomalie" durant le test de mise à feu de la fusée. Un porte-parole de Cap Canaveral a indiqué qu'une explosion "importante" avait eu lieu peu après 09h00 (16h00 en Suisse) sur la plate-forme de lancement 40, gérée par SpaceX.
"Raison encore inconnue (...)", a pour sa part tweeté Elon Musk, propriétaire de la société.
Les occupants d'immeubles situés à plusieurs kilomètres du site disent avoir ressenti le souffle de l'explosion. Celle-ci s'est produite à deux jours du lancement d'un satellite de communication appartenant à la société israélienne Spacecom et qui devait être utilisé par Facebook.
Space Exploration Technologies Corp, plus connue sous le nom de SpaceX, s'est spécialisée dans l'élaboration de capsules réutilisables pour concurrencer Arianespace, numéro un mondial des lanceurs spatiaux. SpaceX a été créé et est toujours contrôlé par l'entrepreneur Elon Musk, également fondateur du constructeur de voitures électriques Tesla.
BREAKING: Report of several explosions at #SpaceX Falcon 9 launch pad in Cape Canaveral. Pic: @krisn99 @news965wdbo pic.twitter.com/eTE3NM5Lln
— Josh Miranda (@JMirandaWDBO) 1 septembre 2016
#SpaceX rocket explodes on launch pad during prelaunch test in #CapeCanaveral pic.twitter.com/vY2qSU8Zf4
— Benjamin Alvarez (@BenjAlvarez1) 1 septembre 2016
Wow, SpaceX rocket just blew up on pad. Shook our whole bldg. pic.twitter.com/PMxZA4v4IV
— SpaceCoastTiger (@TigernBear) 1 septembre 2016
Explosion at #spacex. Can't be good. pic.twitter.com/sK5tvFCZGP
— Erin Head (@ErinHead_HIM) 1 septembre 2016
LATEST: SpaceX rocket explodes during test on launch pad at Cape Canaveral in Florida. https://t.co/rlUXFptBom pic.twitter.com/k3EZlMNaAH
— NBC Nightly News (@NBCNightlyNews) 1 septembre 2016
Deuxième accident
Il s'agit du deuxième accident pour SpaceX dont une fusée Falcon 9 avait explosé le 28 juin 2015 peu après le lancement de son vaisseau Dragon en route pour une mission d'approvisionnement de la Station spatiale internationale (ISS). La société avait prévu neuf autres missions avant la fin de l'année.
Une porte-parole de la Nasa a indiqué que les services d'urgence du Centre spatial Kennedy tout proche surveillaient la situation et procédaient à des analyses de l'air pour assurer la sûreté des employés.