Fausses-couches, prématurité, retard de croissance in utero, risque accru d'asthme: de nombreuses études scientifiques attestent de la nocivité du tabac sur le foetus.
Malgré tout, 20% des femmes enceintes continuent à fumer tout au long de leur grossesse en France, où un tiers de la population fume. Un record européen révélé en février 2015 par le ministère de la Santé.
Pour tenter d'y remédier, 16 maternités françaises vont essayer, pour la première fois, de convaincre de futures mamans d'arrêter de fumer en leur offrant des bons d'achat.
Un total de 400 femmes enceintes vont être recrutées. Des volontaires majeures qui doivent être enceintes de moins de quatre mois et demi et fumer un minimum de cinq cigarettes quotidiennes ou trois roulées. Mais pas d'autre produit à base de tabac, ni de cigarette électronique.
300 euros
"L'expérimentation a démarré le 7 avril et doit durer deux ans", explique Ivan Berlin. Médecin à l'Hôpital Pitié-Salpêtrière à Paris, il dirige l'étude financée par l'Institut national du cancer.
Les femmes rémunérées recevront en moyenne 300 euros. Et les médecins s'assureront de leur abstinence via des tests de contrôle biologiques. L'approche peut surprendre, mais elle est défendue par les addictologues.
"Imaginer qu'être enceinte est une motivation suffisante pour arrêter un comportement toxique revient à ne pas mesurer le potentiel d'emprise physiologique et psychologique que représentent les substances psychoactives", explique le professeur Michel Lejoyeux, responsable du département de psychiatrie et d'addictologie à l'hôpital parisien Bichat-Beaujon.
Autre récompense
Offrir des bons d'achat peut ainsi agir positivement en activant un processus de plaisir. "Le sujet saisit une autre récompense possible qui vise à faire contrepoids à ce besoin massif du produit".
"On sait que dans les dépendances graves, cette stratégie est efficace. Aux Etats-Unis, elle est testée depuis au moins dix ans sur les sujets dépendants à la cocaïne avec de bons résultats et meilleurs que les résultats d'autres thérapies", explique-t-il.
Efficacité prouvée
Et face aux potentielles critiques sur le principe d'une rémunération des fumeurs ou sur le coût d'une telle méthode, le Pr. Berlin met en avant les économies qu'elle génère. Les coûts associés à la prise en charge, par exemple, de bébés prématurés ou de faibles poids devraient diminuer.
Et de citer une équipe écossaise qui a déjà étudié l'efficacité de cette méthode. Ses travaux avaient été publiés fin janvier 2015 dans la revue médicale britannique BMJ: 23% des femmes ayant reçu une incitation financière étaient parvenues à arrêter la cigarette contre 9% parmi celles qui n'avaient reçu aucune rétribution.