Fumer en voiture en présence d'enfants mineurs est désormais passible d'une amende de 50 livres en Angleterre et au Pays de Galles. Cette loi anti-tabac votée par le Parlement est entrée en vigueur jeudi.
La loi s'applique à tous les conducteurs et passagers dès qu'une personne mineure se trouve dans la voiture, même lorsque les fenêtres sont ouvertes. L'unique exception concerne les voitures décapotables. L'e-cigarette continue à être tolérée.
Enfreindre la loi est passible d'une amende de 50 livres (73 francs). La police a toutefois indiqué qu'elle allait privilégier une approche pédagogique au départ.
Réactions diverses
La mesure a été saluée par la British Lung Foundation qui estime que 430'000 enfants sont exposés chaque semaine au tabagisme passif dans les voitures britanniques. Les opposants, en revanche, critiquent une législation inutile, liberticide et difficilement applicable.
Steve White, président du syndicat Police Federation, a déclaré à la BBC qu'il allait être "extrêmement difficile" de faire respecter la loi. "Nous avons déjà du mal à nous occuper des cambriolages", a-t-il insisté.
Plusieurs pays dont le Canada, les Etats-Unis, l'Australie, Chypre et l'Afrique du Sud ont déjà adopté des législations nationales ou régionales pour interdire de fumer en voiture lorsque des enfants sont à bord. Au Royaume-Uni, le Parlement écossais doit se pencher sur la question l'année prochaine. L'exécutif nord-irlandais a fait savoir qu'il allait d'abord observer l'efficacité de la loi chez ses voisins avant de décider de la marche à suivre.
Le tabagisme passif entraîne divers problèmes de santé chez les enfants tels que la mort subite, l'asthme, divers problèmes respiratoires et des pathologies de l'oreille.