Le squelette d'un mammouth baptisé Monty, dont l'espèce s'est éteinte il y a 10'000 ans, a été vendu aux enchères mercredi au Royaume-Uni pour 189'000 livres (287'000 francs). Réassemblé pour la vente, il comptait 150 os et était ainsi complet à 90%, les os manquants ayant été remplacés par des répliques.
L'heureux propriétaire de ce squelette de plus de cinq mètres de long et de 3,5 m de haut, doté d'imposantes défenses, est un collectionneur privé britannique. Il a remporté la vente au Summers Place Auctions de Billingshurst, dans le sud de l'Angleterre.
De son vivant, il était "recouvert de fourrure, une longue fourrure sur le dessus avec un sous-poil plus court", a expliqué un porte-parole de la maison d'enchères. Et "même s'il est assez similaire à l'éléphant actuel, il avait de plus petites oreilles et une queue plus courte lui permettant de minimiser les engelures et la déperdition de chaleur."