Des dizaines de milliers d'Italiens ont manifesté samedi dans le centre de Rome pour demander au gouvernement de renoncer à un projet de loi autorisant le mariage et l'adoption pour les couples de même sexe. Le texte a été présenté la semaine dernière au parlement.
Il devrait faire l'objet d'un vote en février, mais le gouvernement est lui-même profondément divisé sur cette question. Les adversaires du "mariage pour tous" espèrent donc le faire reculer, comme cela a été le cas à plusieurs reprises par le passé.
L'Italie est le dernier grand pays d'Europe occidentale à ne reconnaître aucun statut aux couples homosexuels. Les opposants au texte se défendent cependant de toute homophobie.
Au cirque Maxime
Les manifestants ont été acheminés en bus et en train de toute l'Italie pour participer à la manifestation au cirque Maxime, l'ancien champ de course de Rome. "Nous exigeons que la loi soit retirée, ni plus ni moins", a déclaré un des organisateurs, Simone Pillon, particulièrement hostile à une clause permettant l'adoption par un homosexuel de l'enfant biologique de son partenaire.
"Nous ne pouvons pas accepter que des enfants paient le prix du caprice des adultes. Les enfants ont besoin d'un père et d'une mère", a-t-il affirmé.
Renzi heurté à une forte résistance
Le président du Conseil, Matteo Renzi, avait promis que la loi serait adoptée avant la fin de l'année dernière. Mais il s'est heurté à une résistance bien plus forte au sein de sa coalition gouvernementale que pour les autres réformes qu'il a entreprises.
Le vote final sur la proposition de loi Cirinna est attendu mi-février. Mais il doit ensuite recevoir l'aval de la Chambre des députés dans les mêmes termes, toute modification du texte entraînant alors son retour devant les sénateurs.
Plusieurs responsables gouvernementaux, dont le ministre de l'Intérieur, Angelino Alfano, membre du Nouveau Centre-droit, partenaire minoritaire de la coalition, ont d'ailleurs participé samedi à la manifestation des opposants au projet.
Influence de l'Eglise
Il y a une semaine, le pape François a rappelé l'opposition de l'Eglise catholique, toujours très influente en Italie, au principe du mariage pour tous. Il a expliqué que la famille traditionnelle est "la famille que souhaite Dieu".
Selon les derniers sondages, 70% des Italiens pensent que les couples de même sexe doivent bénéficier d'une protection légale, notamment en matière d'héritage. Mais ils ne sont que 24% à se prononcer en faveur de l'adoption par les couples homosexuels.