Au moins 18 Guatémaltèques ont été tués par un camion mercredi soir sur une route de Nahuala, à l’ouest du pays. Les victimes étaient attroupées autour d’un villageois qui venait d’être mortellement heurté par un véhicule non identifié lorsqu’elles ont été percutées.
«Les pompiers ont comptabilisé au moins 18 morts», ont précisé les autorités qui ont revu à la baisse leur bilan qui atteignait d’abord 30 victimes. Elles ont également fait état de nombreux blessés, dont plusieurs grièvement, transportés vers l’hôpital à Solola.
Le conducteur du camion, un homme de 28 ans, qui avait profité de la confusion pour prendre la fuite, a été arrêté, selon la police. Un deuil national de trois jours a été décrété.
Selon les médias, l’attroupement pourrait s’expliquer par l’identité de la victime du premier accident, un notable, président du Conseil communautaire de développement urbain et rural. Et toujours d’après eux, le bilan très lourd semble dû au fait que le chauffard roulait phares éteints.
D’après l’Organisation mondiale de santé, le pays est l’un de ceux où les routes sont particulièrement dangereuses. Les autorités recensaient plus de 1500 morts en 2013.
Dans ses conseils aux voyageurs, la diplomatie américaine déconseille de conduire après la tombée de la nuit. Les routes sont rarement éclairées et souvent en mauvais état, avec des piétons qui peuvent surgir sans prévenir.