La quête d'un vétéran britannique, hanté par la guerre des Malouines, a enfin abouti: il va pouvoir remettre à une famille argentine le casque du soldat qu'il a tué d'un coup de baïonnette, il y a 32 ans.
Traumatisé d'avoir tué un Argentin, le militaire à la retraite Gordon Hoggan a lancé un appel à la famille début novembre. Le journal argentin "Clarin" a annoncé mardi avoir identifié le soldat argentin et sa famille, sensible à la démarche de l'Ecossais.
"Bien sûr que je veux le casque", a déclaré le père du soldat argentin, Miguel Galarza, tenant une photo jaunie de son fils en uniforme. Le 13 juin 1982, Gordon Hoggan avait transpercé de sa baïonnette José Luis Galarza, 20 ans, pendant la bataille de Mount Tumbledown, sur l'archipel britannique de l'Atlantique Sud, que l'armée argentine venait d'occuper.
"C'était lui ou moi", a confié l'ancien soldat du 2e bataillon de la Garde écossaise. Dans un renfoncement, il était tombé sur le soldat argentin, caché. Gordon tire, mais son arme s'enraye. "J'ai foncé avec la baïonnette, je l'ai touché au cou", avait-il raconté à Londres le 8 novembre. "Il faisait moins 16 degrés, le vent soufflait à près de 100 km/heure et il neigeait".
Protégé par des vétérans
Trente-deux après, Gordon Hoggan fait encore des cauchemars liés à la guerre des Malouines, qui a fait 649 morts côté argentin et 255 morts dans les rangs britanniques. En restituant le casque, il espère tourner la page. "Je suis content, je crois que c'est la fin d'un chapitre", a-t-il dit mardi quand il a appris que la famille argentine souhaitait qu'il leur remette le casque. Des vétérans argentins des Malouines ont fait savoir à Gordon Hoggan qu'ils le protégeraient s'il se rendait en Argentine.
Le Royaume-Uni, gouverné alors par Margaret Thatcher, avait déployé ses navires et son aviation pour reconquérir les Iles Malouines, revendiquée et envahie par l'Argentine, en plein hiver austral. L'Argentine, dirigée par une junte militaire (1976-1983), n'avait pas fait le poids face à la puissance de feu britannique