La lave d'un volcan en éruption sur l'île de Hawaï, la plus importante de l'archipel éponyme, est parvenue à seulement quelques mètres d'habitations, ont indiqué lundi les autorités. Les résidents concernés ont été évacués.
Le flot de lave du volcan Kilauea menaçait les maisons depuis des semaines et se trouvait à moins de 100 mètres d'une habitation lundi, progressant d'environ neuf à 14 mètres par heure. "En raison de la localisation, la direction et la progression actuelle de la lave, les résidents font l'objet de mesures d'évacuation", a commenté la police du Comté de Hawaï dans un avis sur internet.
La lave, qui brûle tout sur son passage, a avancé de quelque 250 mètres lors des dernières 24 heures vers la ville de Pahoa, à l'extrémité Est de l'île, ont ajouté les autorités. Le maire du comté de Hawaï, Billy Kenoi, avait déclaré l'état d'urgence le mois dernier après que la lave fut parvenue à moins de 1,6 kilomètre d'une zone résidentielle, Ka'ohe Homesteads.
La semaine dernière, le gouverneur de Hawaï, Neil Abercrombie, avait requis une reconnaissance de situation catastrophique par la présidence américaine, afin de renforcer les mesures prises par les services d'urgence et d'aide locaux.
Alors que la lave pourrait atteindre une des routes principales de l'île, les mesures nécessaires comprennent le fait de fournir des routes alternatives et de loger environ 900 enfants qui seront déplacés, d'après le bureau de M. Abercrombie. L'île de Hawaï est la plus grande des huit principales îles formant cet Etat américain du Pacifique, un archipel de 137 îles au total.