Le président vénézuélien Hugo Chavez est rentré à Caracas, prenant par surprise ses concitoyens après plus de deux mois d'hospitalisation à Cuba. Son silence a été accompagné de nombreuses rumeurs sur son état de santé.
"Nous sommes rentrés dans la Patrie vénézuélienne. Merci mon Dieu! Merci mon peuple aimé! Nous allons continuer le traitement ici!", a écrit Hugo Chavez sur son compte Twitter.
"Merci à Fidel, à Raul et à Cuba! Merci au Venezuela pour tout votre amour!", a écrit le président dans un second tweet avant d'ajouter: "Je me raccroche au Christ et j'ai confiance dans mes médecins et infirmières. Jusqu'à la victoire toujours! Nous vivrons et nous vaincrons!"
Le président a été transporté dans un hôpital militaire de Caracas. Agé de 58 ans, il est au pouvoir depuis 1999. Il était à Cuba depuis le 10 décembre, soigné pour un cancer dans la zone pelvienne qui a nécessité quatre interventions chirurgicales depuis le diagnostic en juin 2011. La nature et l'emplacement précis de ce cancer n'ont jamais été dévoilés.
Aucune précision n'a été donnée sur l'état de santé du chef de l'Etat. Dans une déclaration diffusée par la télévision, le vice-président Nicolas Maduro a indiqué que le gouvernement informerait les Vénézuéliens sur ce thème dans les prochains jours.
Message de Castro
Dans un message daté de dimanche soir, Fidel Castro salue le retour de Hugo Chavez à Caracas, après ce qu'il a qualifié de "longue et angoissante absence". "Tu a beaucoup appris de la vie, Hugo, dans ces jours difficiles de souffrance et de sacrifice".
Le leader cubain ajoute: "Nous vivrons toujours pour lutter pour la justice entre les êtres humains sans craindre les années, les mois, les jours ou les heures (...) qui nous restent à vivre dans cette époque cruciale de l'histoire de l'humanité." Agé de 86 ans, Fidel Castro s'est retiré du pouvoir pour raisons de santé depuis 2006.
Lente convalescence
Après plus de deux mois d'un silence total qui a nourri de nombreuses spéculations, Hugo Chavez était réapparu pour la première fois vendredi sur des photos diffusées par le gouvernement. Elles le montrent souriant sur son lit d'hôpital de La Havane, en compagnie de deux de ses filles.
Le ministre de la Communication Ernesto Villegas avait alors indiqué qu'à la suite de la grave infection pulmonaire dont il avait été victime après son opération, Hugo Chavez souffrait toujours d'insuffisance respiratoire et respirait "à l'aide d'un tube trachéal. Ce qui le gêne temporairement pour s'exprimer".
Jorge Arreaza avait à cette occasion reconnu que la "convalescence est lente" et que Hugo Chavez doit subir "un traitement très dur qui peut provoquer des effets indésirables". Il reste encore "un bon moment" avant la guérison, avait-il prévenu.
Brefs communiqués
Les dernières images du président dataient de son départ vers Cuba le 10 décembre. au moment de prendre l'avion il avait alors lancé à ses compatriotes: "Jusqu'à la vie, pour toujours !".
Depuis, il est resté au secret. Aucun des chefs d'Etat ayant fait le déplacement à Cuba n'a pu le rencontrer. En l'absence de bulletin médical officiel, les autorités vénézuéliennes ont délivré au compte-gouttes de brefs communiqués sur l'évolution de son état.
Pays bloqué
La semaine dernière, la principale figure de l'opposition vénézuélienne, le gouverneur Henrique Capriles, avait de nouveau accusé le pouvoir de "mentir" sur la santé du président.
Lundi, le même Capriles a déclaré sur Twitter qu'il espérait que "le retour du président signifie que M. Maduro et les ministres se mettront au travail. Il y a des milliers de problèmes à résoudre", a-t-il assuré, alors que l'opposition dénonce depuis plusieurs semaine un blocage du pays en l'absence du président.
Investiture prochaine ?
Hugo Chavez a été réélu pour un troisième mandat ans le 7 octobre. Il n'a pas été en mesure de prêter serment devant l'Assemblée nationale le 10 janvier, comme le prévoit la Constitution. Son retour pourrait entraîner une prochaine investiture.