Dès le 1er janvier prochain, il sera interdit de fumer une cigarette dans les locaux de Reynolds American, le numéro deux de l'industrie du tabac aux Etats-Unis, a indiqué jeudi l'entreprise. L'usage de la cigarette électronique ou du tabac à mâcher sera, en revanche, toujours permis.
Les employés fumeurs ne pourront plus fumer cigarettes, cigares ou pipes dans les salles de conférences et les ascenseurs. Ils pourront encore s'adonner à leur plaisir dans les couloirs ou leurs bureaux mais uniquement tant que ne seront pas ouvertes des salles spécialement dédiées aux fumeurs.
Celles-ci seront mises en place au cours de l'année 2015 et 2016, a précisé un porte-parole de la société. Fumer était déjà interdit dans l'usine de fabrication, les cafétérias et les salles de gymnastique.
20% de fumeurs
"L'interdiction de fumer à l'intérieur des locaux est la norme aujourd'hui. La plupart des gens s'attendent à un environnement sans tabac", a ajouté le porte-parole.
Selon lui, quelque 20% des 5200 employés de la compagnie sont fumeurs, soit une proportion légèrement supérieure à la moyenne des adultes américains de 18%.
Les interdictions de fumer dans les lieux publics relèvent d'une décision de l'Etat, décision prise par la Caroline du Nord, mais Reynolds bénéficiait d'une exemption, a-t-il précisé.
Reynolds American a annoncé en juillet dernier sa fusion avec le numéro trois du secteur Lorillard. Une fois finalisée, l'opération devrait porter le groupe à la tête du marché du tabac américain.
Reynolds détient actuellement 25% des parts de marché aux Etats-Unis, Lorillard 15%, tandis qu'Altria contrôle environ 50% du marché.