Trente-huit personnes sont décédées dans l'explosion mercredi d'une usine de feux d'artifice, nouvel accident dans un secteur réputé pour une sécurité laxiste, selon un nouveau bilan donné jeudi par la police. Elle a arrêté six responsables et recherche le patron de l'établissement.
L'explosion, suivi d'un incendie, a eu lieu mercredi dans une usine Sivakasi, haut lieu de la fabrication des feux d'artifices en Inde, à 700 km au sud de Chennai (ancienne Madras).
L'établissement avait enfreint plusieurs règlementations, a déclaré l'officier de police Najmul Hoda: bâtiment sous-loué à une partie tierce, nombre d'ouvriers plus de deux fois supérieur au maximum autorisé ou encore alarmes d'incendie qui n'ont pas fonctionné.
Six personnes ont été arrêtées, dont le chef de l'usine, a aussi indiqué le policier. Le propriétaire de l'établissement est lui recherché.
Vingtaine de tués auparavant
Sivakasi totalise environ 700 usines de fabrication de feu d'artifice. Quelque 40 000 ouvriers y manipulent quasiment sans sécurité des produits très dangereux. Un précédent accident en juillet 2005 avait tué une vingtaine de personnes.
En cette saison, la production bat à plein à l'approche de plusieurs fêtes, dont la Fête des lumières, Diwali, célébrée par les Indiens avec des feux d'artifice.
La production de feux d'artifice emploie par ailleurs de nombreux enfants, selon des associations de protection de l'enfance.
Infos complémentaires dans la vidéo ci-dessous (en hindi)