Trois éléphants de Sumatra dont un bébé, une espèce menacée d'extinction, ont été retrouvés morts, a-t-on appris lundi de source officielle. Ils ont vraisemblablement été empoisonnés par des employés d'une plantation de palmiers à huile qui leur reprochaient d'avoir détruit leurs paillotes.
Les corps décomposés des éléphantes, dont un éléphanteau d'un an, ont été retrouvés samedi à la lisière du parc national Tesso Nilo, dans la province de Riau (nord-ouest), a indiqué le responsable du parc, Kupin Simbolon.
"Nous croyons qu'elles sont mortes il y a une semaine, après un empoisonnement présumé. Les éléphantes sont probablement entrées dans la plantation de palmiers à huile et ont détruit des paillotes appartenant à des employés, qui ont voulu se venger en les empoisonnant", a-t-il ajouté.
Dix-sept morts cette année
Au moins 17 pachidermes sont morts cette année dans ce même parc et aux environs, la plupart à la suite d'empoisonnements présumés, a précisé M. Simbolon. "Ces éléphants sont protégés. Nous ne devrions pas laisser faire", a-t-il déclaré.
L'Indonésie est le premier producteur mondial d'huile de palme et les plantations détruisent l'habitat d'espèces animales gravement menacées.
Moins de trois mille éléphants de Sumatra vivent encore à l'état sauvage, selon l'International Union for Conservation of Nature, ce qui représente une chute de moitié par rapport à 1985.