Au moins 21 personnes dont des femmes et des enfants ont péri en 48 heures suite à des inondations en Irak, a indiqué dimanche le ministère de la Santé. Des dizaines de milliers d’autres ont été déplacées.
Les morts ont eu lieu dans l’effondrement d’habitations, lors d’accidents de la circulation ou d’électrocutions provoquées par les trombes d’eau qui s’abattent depuis plusieurs jours sur des provinces du nord comme du sud du pays, a précisé le porte-parole du ministère, le docteur Seif al-Badr.
L’une des zones les plus touchées a été le district d’ach-Charqat, à 250 km au nord de Bagdad, où des milliers de maisons ont été inondées et des centaines de familles ont fui l’arrivée des eaux.
Cellule de crise
De son côté, la mission d’assistance de l’ONU en Irak, l’Unami, a affirmé avoir recensé «environ 10’000 personnes ayant besoin d’aide dans la province de Salaheddine», au nord de Bagdad, et «15’000» autres dans la province de Ninive (nord).
Pour beaucoup, ces familles vivent déjà dans des camps de déplacés après avoir fui les violences de trois années d’occupation du groupe Etat islamique (EI) et de combats pour le chasser.
Le Premier ministre Adel Abdel Mahdi a annoncé la mise en place d’une «cellule de crise» regroupant les autorités locales et militaires appuyées par «des hélicoptères et des engins de chantier pour intervenir au plus vite et mener les opérations de sauvetage».
Infrastructures délabrées
A travers le pays, de nombreuses infrastructures ont été submergées et endommagées par les eaux. A Mossoul par exemple, les eaux ont recouvert deux ponts flottants, unique moyen de relier les rives de la ville séparées par le Tigre après le bombardement de tous les ponts dans la guerre contre l’EI.
Le président Barham Saleh a évoqué sur Twitter une «catastrophe» qui «rend d’autant plus nécessaire la reconstruction et (le bon fonctionnement) des services publics».
En 2015, dans des incidents illustrant déjà le degré de délabrement de ces services publics, 58 Irakiens étaient morts électrocutés durant des pluies diluviennes et des inondations.