Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont participé dimanche à Istanbul à la marche des fiertés homosexuelles, d'une tonalité très politique. Cette manifestation se déroulait un an après la fronde contre le premier ministre islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan qui a agité la Turquie.
Réunies à l'appel des associations de défense des lesbiennes, gays, bi et transexuels (LGBT), les manifestants ont envahi l'avenue Istiklal, la grande artère piétonne de cette mégapole turque, et y ont défilé pendant deux heures sous une forêt de drapeaux arc-en-ciel et la stricte surveillance de nombreux policiers.
Comme à chaque Gay Pride, une partie de la foule est d'abord venue affirmer son droit à la différence.
"Je n'ai pas fait mon 'coming out' auprès de mon père, ni de ma mère, ni de mes amis", a déclaré une manifestante, Senef Cakmak, "aujourd'hui, c'est la seule fois de l'année que je suis moi-même, que je ne le cache à personne et que je peux revendiquer mon droit le plus naturel".
A l'inverse de ce qui se passe dans de nombreux pays musulmans, l'homosexualité n'est pas pénalement réprimée en Turquie, mais l'homophobie y est largement répandue et souvent accompagnée de violences.
En 2010, la ministre de la Famille et de la Femme Aliye Selma Kavaf, membre du parti de M. Erdogan, avait qualifié l'homosexualité de "maladie" devant être "soignée", suscitant un tollé parmi les militants homosexuels.
"Nous devons nous battre"
"Nous devons nous battre et enseigner en permanence la tolérance à notre société (...) contre le mode de vie et les règles qui nous sont imposées", a expliqué Michelle Demishevich, une journaliste transsexuelle turque qui a récemment obtenu la condamnation d'une femme qui l'avait agressée, une première dans ce pays.
Au-delà de la question des minorités sexuelles, de nombreux manifestants ont aussi défilé contre M. Erdogan, au pouvoir depuis 2003.
Les associations LGBT ont occupé le devant de la scène au moment des émeutes de Gezi en juin 2013, pour dénoncer la dérive "autoritaire" et "islamiste" du chef du gouvernement. M. Erdogan doit annoncer mardi sa candidature à l'élection présidentielle des 10 et 24 août, qu'il a de sérieuses chances de gagner.