Amanda Knox et Raffaele Sollecito ont été à nouveau lourdement condamnés en appel jeudi pour le meurtre d'une colocataire britannique, tuée de 47 coups de couteau en 2007 à Pérouse. L'étudiante américaine a écopé de 28 ans et 6 mois et son ex-petit ami italien de 25 ans de réclusion.
Le verdict de la cour d'appel de Florence est tombé peu avant 22h00. Le procureur avait requis 30 ans pour la jeune femme de 26 ans. Selon lui, elle était à l'origine de la blessure la plus profonde infligée à la victime, "immobilisée comme si elle avait été un animal".
La jeune Américaine de 26 ans et son ancien fiancé de 29 ans ont déjà passé quatre ans derrière les barreaux, après avoir été condamnés en première instance, en 2009, à 26 et 25 ans de réclusion, lors d'un procès hautement médiatisé.
Ils avaient ensuite été acquittés en appel en octobre 2011, mais ce jugement a été annulé l'année dernière par la cour de cassation qui y avait relevé "de multiples contradictions et des incohérences manifestes".
"Je ne suis pas un monstre"
Après sa libération, Amanda Knox était immédiatement retournée dans sa ville natale, Seattle, aux Etats-Unis. Elle ne s'est pas représentée devant la justice italienne, refusant de se mettre "entre les mains de ceux qui veulent absolument m'envoyer en prison pour quelque chose que je n'ai pas faite", a-t-elle déclaré dans une interview récente au "New York Times".
"Je suis effrayée et attristée par ce verdict injuste", a réagi l'Américaine dans un communiqué diffusé depuis les Etats-Unis. Elle a dénoncé "un manque de preuves flagrant" et des "poursuites injustifiées". Un des avocats de Mme Knox a annoncé un nouveau recours en cassation.
Dans un courriel adressé aux membres de la cour de Florence, la jeune femme avait écrit: "Je ne suis pas un monstre".
"Petit conte de fée"
Contrairement à la jeune femme, M. Sollecito a assisté à son procès et s'est même présenté jeudi matin devant la cour mais pas au moment du verdict.
"J'ai été décrit comme un tueur sans pitié mais je suis loin de tout cela", s'est aussi défendu avec émotion M. Sollecito lors d'une des audiences.
Expliquant aux huit jurés qu'Amanda avait été "son premier vrai amour", il avait raconté le "petit conte de fées" vécu avec la jeune Américaine "insouciante".
La famille de la victime, venue à Florence pour le verdict a réagi avec son habituelle modération. "Nous voulons juste connaître la vérité sur ce qui s'est passé cette nuit-là et obtenir justice", a expliqué la soeur.
47 coups de couteau
Leur avocat s'est dit satisfait qu'"un peu de justice (ait) été rendue pour Meredith et sa famille. C'est le verdict que nous attendions, que nous voulions. Nous savions que le verdict en première instance était juste, et équilibré".
Dans la nuit du 1er au 2 novembre 2007, Meredith Kercher, 21 ans, avait été retrouvée, à demi nue et dans une mare de sang, le corps portant les traces de 47 coups de couteau, dans l'appartement qu'elle partageait avec Amanda Knox à Pérouse, ville universitaire médiévale du centre de l'Italie.
L'autopsie avait démontré que la jeune femme, étudiante à l'université de Leeds (nord), avait également été violée.
De nouvelles expertises ont été demandées lors du procès en appel "bis", notamment sur l'arme du crime présumée, un couteau de cuisine retrouvé chez M. Sollecito, qui comporte autant de traces de Mme Knox (sur le manche) que de Meredith (sur la lame), mais qui se sont avérées non concluantes.