Douze personnes, dont une famille de neuf membres surprise dans une maison par la brusque montée des eaux d’une rivière, ont trouvé la mort dans la nuit de samedi à dimanche en Sicile. Le bilan total pour l’Italie s’élève désormais à plus de 30 morts.
Les corps des neuf personnes de la même famille, dont des enfants âgés de 1 an, 3 ans et 15 ans, ont été retrouvés à Casteldaccia, une commune côtière à l’est de Palerme, ont annoncé les pompiers. Les six autres victimes sont âgées de 32 à 65 ans. La maison de campagne où ces Palermitains passaient la fin de semaine a été submergée par les eaux et la boue après le débordement d’une petite rivière, la Milicia, sortie de son lit suite aux fortes pluies tombées samedi.
Trois autres personnes de la même famille, dont l’une a grimpé dans un arbre pour se mettre à l’abri, ont réussi à échapper au drame, rapportent les médias italiens. «J’ai tout perdu, je n’ai plus rien, juste ma fille», a confié à des journalistes l’un des survivants, qui était sorti de la maison avec sa fille. L’homme de 35 ans, Giuseppe Giordano, a perdu son épouse, deux autres enfants, ses parents, son frère et sa sœur.
«J’ai constaté un désastre total», a déclaré un procureur sicilien, Ambrogio Cartosio, après avoir survolé dimanche la zone de Casteldaccia en hélicoptère. Une enquête a été ouverte pour déterminer si les maisons proches de la rivière ont bien été construites en respectant la législation (à 150 mètres du lit de la rivière).
Patrimoine forestier gravement touché
Un gérant de station-service de 44 ans a également trouvé la mort tard samedi soir dans la région, à Vicari, en essayant de rejoindre à bord d’une jeep son lieu de travail où un employé était bloqué, précise l’agence italienne Agi. Un passager de 20 ans n’a pas encore été retrouvé. Les secouristes sont aussi à la recherche d’un médecin de 40 ans qui tentait d’aller travailler à l’hôpital de Corleone et a dû abandonner sa voiture sur une route en raison des intempéries.
Un homme et une femme d’origine sicilienne vivant en Allemagne sont par ailleurs décédés à bord de leur véhicule de location emporté par un torrent en crue, plus au sud, dans la région d’Agrigente, ont précisé les pompiers. Des vents violents et de très fortes pluies avaient déjà fait vingt morts cette semaine dans d’autres régions d’Italie, selon un décompte de la protection civile.
Le patrimoine naturel du nord-est du pays a en outre été particulièrement atteint cette semaine, avec des millions d’arbres déracinés. En Vénétie, des forêts sur les versants des montagnes des Dolomites ressemblent vues du ciel à des allumettes couchées, après des vents très violents qui ont soufflé jeudi. Des images aériennes fournies en fin de semaine par les pompiers ont mis en évidence un spectacle de désolation.
Les intempéries ont foudroyé «100’000 hectares de pins», a précisé dimanche le gouverneur de la Vénétie Luca Zaia, qui a survolé la zone avec le ministre italien de l’Intérieur Matteo Salvini. «Nous avons besoin de 40 milliards d’euros pour sécuriser tout le territoire national», a estimé M. Salvini.
La protection civile italienne a qualifié cette vague de mauvais temps de «l’une des situations météorologiques les plus complexes de ces 60 dernières années». Venise avait ainsi subi lundi dernier l’une des pires montées des eaux de son histoire récente avec des rafales de vents atteignant les 180 km/h.