M. Letta a présenté en fin de journée son plan "Engagement Italie" après avoir reçu dans la matinée Matteo Renzi, qui l'accuse régulièrement de lenteur et de manque de détermination. Au point que les médias italiens tablaient dans la matinée sur "un passage de témoin" imminent à la tête du gouvernement entre les deux hommes, qui sont pourtant membres du même parti.
"Je suis un homme des institutions", a rétorqué M. Letta lors d'une conférence de presse ajoutant "rompre mon action au service du pays ne fait pas partie de mon ADN". On ne démissionne pas à cause de "manoeuvres de palais", a-t-il martelé, soulignant qu'il n'était à son poste que pour servir son pays, non par ambition personnelle.
Dans une allusion à son rival, il a ajouté: "chacun doit assumer ses responsabilités. Chacun, surtout celui qui convoite mon poste, doit le faire au grand jour, cartes sur table".
Fier de son action
M. Letta a aussi défendu son bilan, se déclarant "fier" notamment d'avoir ramené son pays sur la voie de la croissance, "même légèrement", avec une dette et un déficit en baisse. Il a assuré que son gouvernement serait du côté "des PME, des familles et des salariés", notamment en simplifiant le code du travail et en allégeant les taxes. "Nous devons concilier la vie de famille et la vie professionnelle, développer les crèches et favoriser le travail des femmes, en révolutionnant pour cela les congés maternité et paternité."
Il a également avancé le projet d'un "plan pour l'école", afin d'être "plus compétitif". La "relance de l'économie passera également par le renforcement de l'Etat de droit", d'où des actions visant "les mafias et leur patrimoine", et à plus de transparence.
Accord tacite
MM. Letta et Renzi s'étaient rencontrés dans la matinée pendant environ une heure. Le jeune maire de Florence (39 ans), qui multiplie les attaques contre M. Letta depuis son arrivée à la tête de la principale formation de gauche, avait quitté le Palais Chigi, siège du gouvernement, en évitant les journalistes.
M. Letta, qui se débat pour sortir le pays de la crise, reproche en revanche à son adversaire de le "trahir", selon les médias. Un accord tacite entre les deux prévoyait que le chef du PD soutienne loyalement le chef du gouvernement pendant toute l'année 2014 au moins.
"Relais" critiqué
"L'impatience de Matteo Renzi de devenir chef du gouvernement me semble désormais évidente", a commenté ironiquement mercredi Paolo Romani, chef des sénateurs de Forza Italie (FI), le parti de Silvio Berlusconi. Pourtant, l'immense majorité des Italiens, 68% selon un récent sondage et 59% au sein même du PD, sont opposés à ce "relais".
Le nouvel épisode de ce feuilleton est prévu jeudi, avec la réunion de la direction du Parti démocrate, qui pourrait trancher la querelle entre les deux hommes. Interrogé à ce sujet, M. Letta a simplement déclaré: "nous verrons demain".