Japon: un puissant séisme dans le nord-ouest provoque un petit tsunami et fait une vingtaine de blessés légers

Une vingtaine de blessés et des dégâts mineurs ont été déplorés dans la nuit de mardi à mercredi dans la partie nord-ouest du Japon. Un violent séisme a été à l'origine d'un petit tsunami, les autorités mettant en garde contre de possibles répliques.

Selon le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, un total de 26 personnes ont été blessées - deux sérieusement et 24 légèrement - parce qu'elles sont tombées ou ont été touchées par des chutes d'objets, mais leur vie n'est pas en danger.

Plus de 40 maisons ont été endommagées, a-t-il précisé. Des petites coulées de boue ont été constatées ici et là, mais les dommages matériels apparaissent très faibles au regard de la force des secousses.

Magnitude de 6,4

La magnitude de ce tremblement de terre, survenu mardi à 22h22 locales (15h22 en Suisse) et ressenti jusqu'à Tokyo, était de 6,4 selon les mesures de l'institut de géophysique américain USGS. L'Agence nationale de météo japonaise l'a évaluée selon une méthode différente à 6,7, après une première estimation à 6,8.

Un avis de tsunami a été émis dans la foulée sur une partie de la côte nord-ouest de l'île de Honshu (la principale de l'archipel), le long des préfectures de Yamagata, Niigata et Ishikawa. Finalement, un petit raz-de-marée a été observé en au moins cinq points un peu plus tard, et l'alerte a été rapidement levée.

Les autorités recommandaient néanmoins de rester loin des côtes par précaution.

Retour à la normale

Quelque 600 personnes ont trouvé refuge dans des bâtiments publics de la localité de Murakami (préfecture de Niigata), la plus touchée. L'intensité des trépidations a été relevée à 6+ sur l'échelle japonaise de ressenti dans plusieurs localités, un niveau auquel il est jugé difficile de se maintenir debout.

Les centres d'appel des services d'urgence ont momentanément été saturés, et des trains, dont le très rapide Shinkansen, ont été temporairement stoppés, mais les médias faisaient état mercredi dès le début de matinée d'un retour à la normale.