Au moins 37 personnes, dont six enfants, ont été tuées lundi dans le crash d'un avion-cargo turc par un épais brouillard sur des habitations près de l'aéroport de Bichkek, au Kirghizstan. L'accident a été causé selon les autorités par une "erreur de pilotage".
L'atterrissage de l'appareil, qui devait faire une escale à Bichkek pour se ravitailler en carburant, s'est déroulé en plein brouillard mais "ces conditions météorologiques permettaient d'atterrir", a indiqué le premier vice-Premier ministre kirghiz Moukhametkali Aboulgaziev.
"Onze avions ont ainsi effectué l'atterrissage dans le brouillard" avant le Boeing turc, a-t-il précisé, lors d'une conférence de presse diffusée à la télévision publique. "Selon les premières conclusions des spécialistes, c'était une erreur de pilotage", a-t-il conclu.
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— The Ankara Times (@TheAnkaraTimes) 16 janvier 2017
Familles entières tuées
Le Boeing 747 de la compagnie ACT Airlines qui assurait une liaison entre Hong Kong et Istanbul via Bichkek s'est écrasé sur le village de Datcha-Souou, près de l'aéroport de Manas peu après 07h00 locales (02h00 suisses), selon le ministère kirghiz des Situations d'urgence. L'appareil devait effectuer une escale pour se ravitailler en carburant.
La grande majorité des victimes sont des habitants du village, dont six enfants, selon le ministère de la Santé. Les quatre pilotes de l'avion ont été tués, ont précisé les services médicaux.
Quelques heures plus tard, une partie de la queue de l'appareil reposait sur le toit d'une maison qu'il avait détruite, d'autres débris étaient dispersés dans les rues du village, aux côtés des voitures endommagées et d'arbres carbonisés.
"L'avion s'est écrasé sur les maisons, il a tué des familles entières", a raconté à l'AFP un autre témoin de l'accident. "Il ne reste rien des maisons, les gens ont été tués avec toute leur famille et leurs enfants, beaucoup de personnes étaient en train de dormir."
Quinze maisons détruites
Les débris de l'avion ont endommagé au total 43 maisons, dont quinze ont été détruites, selon les autorités qui ont lancé une opération de secours impliquant plusieurs équipes de secouristes, de pompiers et de médecins.
L'appareil appartenait à la compagnie aérienne turque ACT Airlines. Fondée en 2004 et basée à Istanbul, ACT Ailrlines est détenue à 49% par le groupe chinois HNA Group et s'est rebaptisée en 2011 myCARGO.