"A l'instant où je vous parle, le foyer de l'incendie dans le sous-marin ''Orel', qui était en réparation (dans les chantiers navals Zviezdotchka), a été complètement éteint", a annoncé le porte-parole des chantiers, Evgueni Gladichev.
Après plusieurs heures de lutte contre l'incendie qui s'était déclenché vers 12h00 heure suisse, les pompiers avaient dû se résoudre à noyer le dock avec de l'eau de mer pour éteindre le feu à partir de 17h00 heure suisse. Cette opération fastidieuse ne s'est achevée que trois heures plus tard.
Le feu s'est déclaré lors de travaux de soudure, a précisé un porte-parole de l'Union des constructeurs navals, Ilia Jitomirski. Le bâtiment de type 949 Anteï (Oscar II selon les codes OTAN) était en réparation aux chantiers navals Zvezdotchka, dans le port arctique de Severodvinsk, dans la mer de Barents.
L'incendie s'est déclenché au niveau de l'isolant thermique du sous-marin, un des bâtiments de la Flotte du Nord, basée dans la région de Mourmansk.
Pas d'arme à bord
Le porte-parole de Zviezdotchka, Nikolaï Blinov, a précisé qu'"aucune arme ne se trouvait à bord", ajoutant que si "le sous-marin avait été armé, il n'aurait pas été accepté pour les réparations".
"Le combustible nucléaire avait été déchargé du sous-marin afin de le réparer en cale sèche. Son réacteur avait été mis à l'arrêt. Lors de l'incendie, aucun membre de l'équipage ou des réparateurs n'a été blessé", a affirmé M. Jitomirski.
Incendies courants
En 2008, un accident à bord du sous-marin à propulsion nucléaire Nerpa avait fait 20 morts par asphyxie. Le système anti-incendie avait été déclenché alors que le navire effectuait des tests en mer du Japon.
En décembre 2011, un incendie sur la coque du sous-marin nucléaire K-84 Ekaterinbourg, en réparation dans un chantier naval du nord-ouest de la Russie, avait fait neuf blessés.
Des incendies se déclarent régulièrement à bord de sous-marins nucléaires russes, sans faire de victimes. Le dernier a eu lieu en septembre 2013 sur le sous-marin "Tomsk", lors de travaux de soudure également.