L'ingénieur et pionnier de l'informatique Douglas Engelbart, inventeur de la souris d'ordinateur, est décédé mardi à l'âge de 88 ans, a indiqué mercredi l'institut portant son nom. En 2000, il avait reçu la Médaille nationale de la technologie, la plus haute distinction du secteur.
Le scientifique est mort à son domicile d'Atherton, au coeur de la Silicon Valley, en Californie, a précisé l'institut.
Né dans l'Oregon, Douglas Engelbart s'était installé en Californie pour devenir chercheur au Stanford Research Institute, après des études d'ingénierie électrique et informatique dans les années 1950, une époque où les ordinateurs occupaient encore des pièces entières.
Ses recherches ont porté sur la visioconférence, la téléconférence, le courrier électronique, les "fenêtres" et le lien hypertexte, mais il est surtout connu pour avoir inventé la souris d'ordinateur.
"La mère de toutes les démonstrations"
Le 9 décembre 1968, à l'occasion d'un congrès et devant un millier de personnes à San Francisco, il avait projeté pour la première fois devant un public une liaison par vidéoconférence, en se servant de la souris. L'événement avait été surnommé "la mère de toutes les démonstrations".
Le brevet de la souris, au départ une boîte en bois avec deux roues en métal, avait été déposé en 1967 et accordé en 1970.
Son groupe de recherches avait aussi créé Arpanet, précurseur d'Internet. L'ingénieur était à l'origine de 21 brevets.