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La capsule Cygnus s'envole avec succès vers l'ISS

La capsule non habitée Cygnus a bien décollé dimanche depuis Cap Canaveral, en Floride, en direction de la station spatiale internationale (ISS). L'engin achemine 3,5 tonnes de fret à l'ISS, dont de la nourriture, de l'eau, des vêtements pour l'équipage de six astronautes.

07 déc. 2015, 07:14
La capsule non-habitée avait vu son décollage être repoussé à trois reprises.

Après trois reports, la capsule non habitée Cygnus de la société Orbital ATK a été lancée avec succès dimanche de Cap Canaveral, en Floride, vers la station spatiale internationale (ISS). Elle achemine 3,5 tonnes de fret à l'avant-poste terrestre, dont de la nourriture.

La fusée Atlas V à deux étages de la firme United Launch Alliance, qui transporte Cygnus, s'est arrachée de son pas de tir américain à 22h44 comme prévu. La mise sur orbite de la capsule est intervenue 21 minutes plus tard.

Le vaisseau Cygnus était cloué au sol depuis l'explosion du lanceur Antares d'Orbital quelques secondes après le décollage en octobre 2014 du centre spatial de Wallops Island sur la côte de Virginie.

Quatrième mission de Cygnus

La seule autre compagnie privée ayant conclu des contrats avec la NASA pour approvisionner l'ISS, SpaceX, avait perdu sa fusée Falcon 9 en juin peu après le lancement de Cap Canaveral. Celle-ci a indiqué qu'elle espérait reprendre ses vols en décembre.

Il s'agit pour Orbital de la quatrième mission d'approvisionnement de l'ISS. L'engin achemine 3,5 tonnes de fret à l'ISS, dont de la nourriture, de l'eau, des vêtements pour l'équipage de six astronautes ainsi que des équipements et des matériaux destinés à 250 expériences scientifiques.

Pendant cette période d'incapacité d'Orbital et de SpaceX, l'équipage de la station spatiale n'a jamais été en danger de manquer de provisions, a assuré l'agence spatiale.

Outre les stocks à bord, des vaisseaux cargos russe et japonais ont livré du fret au début de l'été. Mais le réapprovisionnement de l'ISS devient désormais pressant, avait indiqué cette semaine le responsable de l'ISS. Sans une autre livraison, les six astronautes de la station auraient épuisé leurs stocks de nourriture en avril prochain. Un vaisseau cargo russe Progress est attendu plus tard en décembre.

Cygnus restera amarrée à l'ISS jusqu'en janvier avant d'être détachée pour revenir plonger dans l'atmosphère où elle sera détruite avec à son bord 1,5 tonne de déchets.

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