Chez les Wang, les tâches sont réparties de façon parfaitement équitable. Jin est en charge de la cuisine. «Ma spécialité ce sont les patates en lamelles», raconte ce petit morceau de femme qui paraît bien plus âgée que ses 14 ans. Sa petite sœur Yin, 12 ans, s’occupe de la lessive. «Je lave les habits dans la rivière», glisse-t-elle de sa petite voix enfantine. La cadette Jia, qui a à peine 10 ans, est responsable de la vaisselle. Les trois fillettes, qui vivent à Xice, un village rural du Hunan, une province montagneuse du centre de la Chine, ont dû apprendre à se débrouiller seules très tôt.
Leurs parents vivent à 1000 kilomètres de là, dans la ville côtière de Guangzhou. «Ils travaillent dans une usine qui fabrique des uniformes», explique leur grand-mère, qui s’occupe de ses petites-filles en leur absence. Âgée de plus de 70 ans,...