Les Cubains n'auront plus besoin que d'un passeport pour voyager à l'étranger à partir du 14 janvier. Dans le cadre d'une réforme de la législation migratoire, le permis de sortie et la lettre d'invitation ont été supprimés, a annoncé mardi le gouvernement cubain.
La durée de séjour à l'étranger se voit également porter de onze mois à 24 mois, selon la nouvelle loi migratoire qui entrera en vigueur 90 jours après sa publication, mardi, au Journal officiel de Cuba, selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères.
Depuis plus d'un demi-siècle, les Cubains désirant quitter l'île doivent solliciter un permis de sortie du territoire aux autorités qui délivraient les permis à discrétion, sans nécessairement justifier un refus.
Ils doivent également présenter une lettre d'invitation de l'étranger et ne peuvent rester à l'étranger que onze mois, sous peine de voir leurs biens confisqués et être considérés comme des expatriés définitifs, généralement sans possibilité de retour.
Voyages coûteux pour les Cubains
Toutes ces formalités - passeport, permis de sortie, certifications de documents, visa du pays de destination - se font à un coût de l'ordre de 500 dollars qui, ajoutés au billet d'avion, rendent souvent les voyages hors d'atteinte pour les Cubains.
Cette révision de la législation des voyages à l'étranger était la plus attendue à Cuba depuis l'adoption d'une série de réformes économiques qui ont introduit en 2011 une dose d'économie de marché dans le système centralisé communiste.
Pour autant, des restrictions demeurent. "Seront titulaires d'un passeport, les citoyens cubains qui répondent aux dispositions établies dans la loi migratoire actualisée", précise un communiqué du ministère des Affaires étrangères.
Eviter la "fuite des cerveaux"
Les restrictions aux voyages à l'étranger avaient notamment pour but d'éviter une "fuite des cerveaux", selon les autorités, qui forment chaque année des milliers de jeunes ingénieurs, médecins et autres professionnels pouvant être attirés par de meilleures conditions de travail à l'étranger.
"Pour cette raison, seront maintenues des mesures qui visent à préserver le capital humain créé par la Révolution, face au pillage des talents réalisé" par le gouvernement américain et ses alliés, ajoute le texte.
Chaque année, les Etats-Unis, qui appliquent depuis un demi-siècle un sévère embargo économique et financier à l'encontre de Cuba, accorde quelque 30'000 visas à des Cubains, généralement jeunes et formés, candidats à l'émigration. Environ 1,5 million de Cubains et leur descendance vivent à l'étranger - dont 80% aux Etats-Unis, notamment à Miami, en Floride -, pour une population locale de 11,2 millions.