Le gouvernement cubain va connecter la moitié des foyers à Internet d'ici 2020 et fournir à 60% d'entre eux un accès au téléphone portable, a déclaré lundi un responsable du département d'Etat américain. L'île communiste a l'un des taux de pénétration d'Internet les plus faibles au monde.
Mais le dégel en cours de ses relations avec les Etats-Unis, annoncé par les présidents des deux pays en décembre dernier, pourrait changer la donne.
"Ils sont à la traîne. Ils privent leur population d'accès à la connaissance et d'une opportunité pour la croissance, et ils le savent bien", a dit ce haut responsable américain en évoquant des discussions américano-cubaines sur les télécommunications qui ont eu lieu la semaine dernière à La Havane. Cuba a évoqué brièvement les entretiens sans donner de détails.
Taux de pénétration de 5%
Les Etats-Unis, qui négocient actuellement avec La Havane en vue du rétablissement de relations diplomatiques, ont placé la connexion de l'île à Internet en tête des priorités de leur rapprochement avec Cuba. Les équipements en télécommunication ont été l'un des premiers secteurs bénéficiant d'une exemption à l'embargo commercial américain sur l'île après l'annonce historique des présidents américain Barack Obama et cubain Raúl Castro le 17 décembre.
Environ 5% des Cubains ont un accès à Internet à domicile et quelque 2 millions d'entre eux, sur une population totale de 11 millions d'habitants, sont équipés d'un téléphone portable, selon les responsables américains.
La plupart des Cubains ont accès à un réseau intranet contrôlé par les autorités et accessible sur les lieux de travail ou dans les écoles. Ils peuvent également payer des séances à l'heure relativement onéreuses dans des cybercafés gérés par l'Etat.