La justice sud-africaine a confirmé mercredi que les restes de trois enfants de Nelson Mandela devaient être immédiatement ramenés dans le village de son enfance, Qunu. L'ancien président souhaite y être enterré, contre la volonté de l'un de ses petits-fils, héritier du clan.
Mandla Mandela, 39 ans, a fait appel de cette décision, ce qui suspend le transfert des dépouilles, selon un de ses avocats. La querelle familiale se déroule alors que Nelson Mandela reste hospitalisé à Pretoria dans un état critique, à bientôt 95 ans.
"L'ordre donné précédemment reste valable et le défendeur devra payer tous les frais de justice", a déclaré mercredi le juge Lusindiso Phakade au cours d'une audience devant le tribunal de Mthatha (sud).
La veille, il avait ordonné à Mandla Mandela de rapatrier les trois dépouilles à Qunu (sud) d'ici mercredi. Mais ses avocats avaient soulevé des questions de procédure pour bloquer cette décision. Mercredi, ils ont déposé un nouveau recours.
"Notre appel suspend tout", a déclaré Me Hymie Zilwa. Si le reste de la famille commence à exhumer les corps, les avocats de Mandla se tiennent même prêts à déposer un autre recours en urgence pour les en empêcher, a-t-il précisé.
Mais trois corbillards escortés par la police ont été vus à Mvezo en début d'après-midi par un correspondant de l'AFP. La fille aînée de Mandela est arrivée peu après.
Réunion infructueuse
En 2011, Mandla Mandela, l'aîné des petits-fils du héros de la lutte anti-apartheid, avait transféré les corps de son père, de sa tante et de son oncle de Qunu vers le village de Mvezo, à une trentaine de kilomètres, où est né Nelson Mandela, et dont il est lui-même le chef traditionnel.
Les corps des parents de l'icône mondiale et de plusieurs de ses proches sont en revanche restés à Qunu, où Nelson Mandela a fait construire une maison et où il a souvent répété vouloir être enterré.
D'après la presse sud-africaine, Mandla veut édifier un complexe touristique à Mvezo autour de la mémoire de son illustre grand-père. Un commentateur politique a qualifié ces querelles intestines de "tragiques" et "de mauvais goût". "Elles peuvent être liées à des gains financiers et à l'exploitation du nom de Mandela", a-t-il dit, ajoutant qu'il était difficile d'en connaître la raison exacte.
Recours en urgence
Vendredi, une quinzaine de membres de la famille, dont Graça Machel, l'épouse du père de la Nation, ont déposé un recours en urgence devant le tribunal de Mthatha pour le contraindre à rendre les trois dépouilles. Mardi, une plainte a été également été déposée contre Mandla pour "manipulation de sépulture".
Les trois tombes au centre de la querelle sont celles de la fille de Nelson Mandela Makaziwe, morte bébé en 1948, de son fils Thembekile tué à 24 ans dans un accident de voiture en 1969, et de Makgatho décédé du sida à 55 ans en 2005.